頭痛が長引く危険サインと原因｜病院受診の目安と対処法を詳しく解説

「ストレスのせいだろう」と思って放置していた頭痛が、なかなか治まらない——。
実はその頭痛、ストレス以外の原因が関係している可能性もあります。
長く続く頭痛や薬が効かない頭痛の中には、医療機関で確認したほうがよい状態が含まれるため、受診の目安を知っておくことが大切です。

この記事では、ストレス頭痛が続くときに注意したいサインや、病院に行くタイミング、考えられる原因の種類を整理します。

長く続く場合は受診しよう

ストレスで頭痛が長く続く場合は医療機関を受診しましょう。
頭痛には、ロキソプロフェンやイブプロフェンなどの成分が配合された市販の鎮痛剤が効果的な場合も少なくありません。
しかし、こうした鎮痛剤を長期間服用し続けることで、かえって頭痛が生じたり慢性化したりする危険があります。

月に15日以上頭痛が起こり、10日以上（単一成分の鎮痛剤の場合は月に15日以上）市販の鎮痛剤や処方薬を服用する状態が3カ月を超えても改善しない場合は「薬物乱用頭痛」と診断されます[1]。
「頭痛が続く → 鎮痛剤を飲む → さらに頭痛が続く」という流れになっている場合は、早めに医師へ相談することが大切です。

また、ストレスによる頭痛だと思っていても、実は何らかの疾患が原因で頭痛が起こる「二次性頭痛」の場合があります。
二次性頭痛は、くも膜下出血や脳梗塞など、緊急性が高い病気によって引き起こされることがあります。

突然これまでに経験したことのない激烈な頭痛に見舞われた場合や、発熱、意識の混濁、麻痺（まひ）、見え方がおかしくなる視覚異常といった症状を伴った場合は、至急救急車を呼んで救急医療を受けてください。

また二次性頭痛は、緊急性が高くない場合でも、脳腫瘍や髄膜炎、硬膜炎といった命の危険に直結する病気が原因の場合があります。

これ以外でも、副鼻腔炎や下垂体炎、低髄液圧症候群、睡眠時無呼吸症候群、緑内障、高血圧性脳症といった病気によって二次性頭痛が起こることがあります。
頭痛薬が効かない場合や、頭痛の頻度が増加傾向にある場合は、神経内科などでCT （コンピュータ断層撮影装置）、MRI（磁気共鳴画像診断装置）などの検査を受けましょう。

また二次性頭痛は病気以外でも、スポーツや事故での頭部の外傷や一酸化炭素中毒などによっても起こることがあります。
頭痛が長く続く場合や、いつもと違うと感じた場合は医療機関を受診してください。

[1]　厚生労働省「重篤副作用疾患別対応マニュアル 頭痛」

まとめ

ストレスによる頭痛と思い込んでいても、長く続く頭痛の中には病気が原因の「二次性頭痛」が隠れている場合があります。
自己判断で様子を見続けるのではなく、「受診の目安」を知ったうえで早めに医療機関へ相談することが重要です。

ポイントを整理すると以下の通りです。

頭痛の自己判断は危険です。
「いつもと違う」「薬が効かない」「続いている」と感じたら、早めに医師へ相談してください。

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このテーマの全体像は 頭痛はなぜストレスで起こる？タイプ別の特徴と原因の仕組みを紹介 で詳しく解説しています。あわせてご覧ください。

監修者コメント

平山 果歩

宮崎大学医学部卒業。自治医科大学附属病院、飯塚病院での勤務を経て、現在はKARADA内科クリニックにて生活習慣病や感染症の治療を行う。日本内科学会総合内科専門医、日感染症学会感染症専門医、日本プライマリケア連合学会プライマリケア認定医。

頻繁に頭痛を発症し、鎮痛薬を求めて来院される患者さんがいました。

お話を伺うと、最近頭痛の頻度が増え、薬を飲む回数も増えているとのこと。

実は、鎮痛薬の過剰な内服が原因で、かえって頭痛が悪化してしまうケース（薬剤乱用頭痛）は少なくありません。

そこで薬を増やすのではなく、まずは「頭痛ダイアリー」で症状を可視化し、適切な生活指導と合わせて、徐々に薬の回数を減らすアプローチをとりました。

結果、頭痛の頻度自体も落ち着いていきました。

「薬を飲んでも頭痛が長引く」「飲む回数が増えた」と感じたら、薬を増やす前に、ぜひ一度医師に相談してください。

あなたに合った根本的な解決策がきっと見つかります。