下痢が長引くのはストレスのせい？病院受診の目安とセルフケア方法

「ストレスでお腹を下してしまうけれど、病院に行くほどではないかも…」
そんなふうに様子を見続けていませんか？
ストレスが続くと、胃腸の働きが乱れやすくなり、下痢などの不調が起こることがあります。

この記事では、ストレスが原因と考えられる下痢について、どのような状態で医療機関を受診すべきか、診断では何を確認するのか、さらに再発を防ぐために日常生活で意識したいポイントを整理して解説します。

無理せず病院を受診しよう

下痢はストレスだけでなく、暴飲暴食、食当たり、食物アレルギーなどさまざまな要因で起こります。
特に、激しい腹痛や発熱、嘔吐（おうと）を伴う場合、血便が出る場合、水のような便が続く場合には、細菌やウイルスなどによる感染性の症状の可能性も考えられます。
普段よりも症状が強い、他にもつらい症状が出ていると感じたときは、早めに病院を受診しましょう。

また、症状が長く続く場合も注意が必要です。
慢性的に下痢が起こる場合には、何らかの病気が背景にあることもあります。
腫瘍や炎症がないかを確認するため、一度専門医で検査を受けることが検討されます。

さらに、検査で腫瘍や炎症が見つからないにもかかわらず、下痢や腹痛、便秘などの症状が続く場合には、過敏性腸症候群などが疑われることもあります。

参考として、過敏性腸症候群の診断では、以下のような基準が用いられます。

【過敏性腸症候群診断基準】

• 最近3ヵ月の間に、週に1日以上にわたってお腹の痛みが繰り返し起こり、その痛みが
• 下記の2項目以上の特徴を示す
  　1）排便に関連する
  　2）症状とともに排便の回数が変わる（増えたり減ったりする）
  　3）症状とともに便の形状（外観）が変わる（柔らかくなったり硬くなったりする）
  

検査によって大腸に腫瘍や炎症などの病気がないことが確認されたうえで、これらが当てはまる場合、過敏性腸症候群と考えられます[1]。
気付かないうちに病気が関係していることもあるため、自己判断せず、症状が続く場合には医師に相談しましょう。

[1]　日本消化器病学会「過敏性腸症候群（IBS）」

ストレスと下痢を改善する生活のコツについて

心と体は密接に関係しています。
ストレスがたまり過ぎると、胃腸の働きにも影響が出やすくなり、下痢として現れることがあります。

ストレスによる下痢は、「運動亢進性下痢」と呼ばれる状態で、腸の動きが活発になり、便の移動が速くなることで水分が十分に吸収されないまま排出されていると考えられています。
そのため、下痢を防ぐには、原因となっているストレスへの対処だけでなく、規則正しい生活によって自律神経のバランスを整え、胃腸に負担をかけにくい食事を意識することがポイントになります。

また、他の症状が出てきた場合や、下痢が長く続く場合には、無理をせず医療機関を受診することも大切です。

まとめ

ストレスによる下痢は、一時的な体調不良として見過ごされがちですが、状態によっては医療的な確認が必要になることもあります。

チェックポイントとしては、次の点が目安になります。

チェックポイント
・強い腹痛・発熱・血便がある：早めに病院を受診
・3週間以上下痢が続く：専門医で検査を検討
・ストレスが続き下痢を繰り返す：IBSや自律神経の乱れが関係している可能性

再発を防ぐためには、以下のような生活面の工夫も重要です。
・ストレスをため込み過ぎないよう、こまめに気分転換する
・規則正しい生活リズムで自律神経のバランスを意識する
・胃腸にやさしい食事を心がけ、消化の負担を減らす

「病院に行くほどではないかも」と感じる場合でも、早めに相談することで安心につながることがあります。
日常生活を見直しながら、胃腸の調子を整えていきましょう。